Antarctossauro
O antarctossauro foi uma espécie de dinossauro herbívoro e
quadrúpede que viveu durante o período Cretáceo no continente que atualmente é
a América do Sul. Era um animal gigantesco, mesmo para os padrões de um
dinossauro. Muitos detalhes sobre a espécie são desconhecidos, pois não há um
esqueleto completo.
Antarctossauro não se refere ao continente antártico, pois
os restos deste dinossauro foram primeiramente encontrados na Argentina, mas é
um nome que deriva das mesmas palavras do grego antigo: αντι-, anti- que
significa 'em oposto ao', αρκτός, arktos que significa 'norte' e σαυρος,
sauros, que significa 'lagarto'. Portando, antarctossauro é um nome genérico
que se refere à natureza reptiliana do animal e a sua localização geográfica em
um continente do sul. A existência de restos deste dinossauro foi mencionada
pela primeira vez em uma mídia impressa em 1916. Contudo, foi somente em 1929
que o paleontologista Friedrich von Huene publicou uma descrição completa deles.
O antarctossauro foi um imenso quadrúpede herbívoro, com um
longo pescoço e cauda. Como um esqueleto completo não existe, e comprimentos de
cauda variam muito entre saurópodes, é difícil determinar o tamanho verdadeiro
da espécie. Estima-se que ele media algo entre 18 e 30 metros de comprimento,
com no mínimo 6 metros de altura e peso entre 35 e 60 toneladas, sendo um dos
maiores animais terrestres já conhecidos. Somente possuia dentes na parte
frontal, o que era útil para retirar a matéria vegetal.
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