Titanossauro
O titanossauro (Titanosaurus indicus, do latim "lagarto
titânico") foi uma espécie de dinossauro herbívoro e quadrúpede que viveu
no fim do período Cretáceo, entre 83 e 65 milhões de anos atrás na região da
Índia. Foi identificado em 1877 pelo paleontólogo Richard Lydekker. Media em
torno de 15 metros de comprimento, 5 metros de altura e pesava cerca de 10
toneladas.
Tinha estreita relação com o Argentinossauro e provavelmente
originou-se dos dinossauros que viajaram da América do Sul ao oriente através
da África, numa época em que os continentes estavam fisicamente unidos.
Toda uma família de gigantes do período Cretáceo
(titanossaurídeos) foi nomeada a partir desse dinossauro, muito embora poucas
ossadas de Titanossauro tenham sido descobertas.
Os Titanossauros tinham cabeças pequenas, mesmo quando
comparadas com outros saurópodes. O tamanho da cabeça era semelhante a cabeça
de Camarassauros e de Braqueossauros, porém mais alongada. Suas narinas eram
grandes ("macronarian") e todos eles tinham cristas formadas por
estes ossos nasais. Seus dentes eram como estacas ou lápis, mas sempre foram
muito pequenos.
Seus pescoços eram relativamente curtos, já que eram
saurópodes, e suas caudas eram longas, mas não tanto como nos diplódocos.
Enquanto a pelve (região do quadril) era mais magra do que a de alguns
saurópodes, a região do peito era muito maior, dando-lhes uma única postura.
Como resultado, as pegadas fossilizadas de titanossauros são nitidamente mais
amplas do que as de outros saurópodes. Seus membros dianteiros eram
atarracados, mas seus membros traseiros eram mais longos. Suas vértebras foram
sólidas (não ocas), que pode ser um retrocesso para parentes mais primitivos.
Sua coluna era mais flexível, para que eles provavelmente fossem mais ágeis do
que os seus primos e melhor na criação dos filhotes.
Impressões de pele foram encontradas juntamente com os
fósseis, e foi determinado que a pele de muitas espécies de titanossauro era
blindada com um pequeno mosaico de pequenas "pedras".
Enquanto a maioria dos outros saurópodes eram enormes,
muitos ficaram de tamanho médio em comparação com os outros dinossauros
gigantes.
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